Plutôt parce que, avec l'ouverture de l'épicerie Workshop Isse, ce personnage est en train de bouleverser la perception que nous avons de la gastronomie de son pays. La cuisine japonaise ne se limite pas au sushi, qu'on se le dise. Chez lui, les plus grands chefs français viennent se fournir en produits de moins en moins exotiques : algues pour Michel Troisgros du Lancaster, miso pour Pascal Barbot de l'Astrance ou jus de yuzu pour Christophe Mellet de la Bigarade, pour ne citer que les noms de quelques stars. Ils viennent tous, en quête d'une saveur et d'une émotion qui relèveront leur cuisine. Monsieur Kuroda fait aussi profiter les Parisiens de sa science avec trois restaurants situés non loin de l'Opéra. J'ai diné avec lui dans l'un d'eux, Isse, du même nom que l'épicerie, un restaurant de tempuras et de tapas (sakana en japonais) où j'ai pu me régaler de plats totalement inédits : quenelle à la sardine; flan parfumé au yuzu, aux grains de ginko, aux algues sèches et surtout au bouillon de bonite – un poisson du Pacifique – préalablement séché, un fond de sauce incroyablement goûteux ; ou encore tempuras de lotus, frits dans l'huile de sésame, même si Monsieur Kuroda ne désespère pas de faire venir du Japon la rarissime huile de camélia. Le tout arrosé par des grands crus de saké, tels que le saké « Ginjo » ou « noble » au goût à la fois subtil et long en bouche. Je vous emmènerai par la suite dans ses deux autres restaurants mais, dès à présent, disons que la présence de Toshiro Kuroda à Paris est un « plus » pour notre capitale gourmande, aux habitants si férus de découvertes culinaires.

Epicerie Workshop Isse, 11 rue Saint Augustin Paris 2ème Tel : 01 42 96 26 74

Restaurant Isse, 45, Rue de Richelieu, Paris 1er. Tel : 01 42 96 26 60 (menu déjeuner : 12 ou 22 €/menu dîner : 30 €)